a dactiloscopia, término que también puede acentuarse en la segunda I (dactiloscopía), es la disciplina dedicada al análisis de las huellas dactilares. Sus técnicas permiten identificar a los individuos.
De acuerdo a los expertos, la dactiloscopia está entre los procedimientos más fiables para la identificación de un ser humano. Esto se debe a las características de las huellas dactilares o digitales, que son las impresiones que deja la yema de un dedo en un elemento cuando lo toca.
El dibujo de la yema de los dedos surge en la vida intrauterina y es distintivo de cada individuo. Dichas líneas son inmutables y recién comienzan a desaparecer con la putrefacción post mortem. Ciertas lesiones profundas pueden alterar los dibujos, aunque las cicatrices también resultan elementos de identificación.
Ante estas particularidades, el Estado se encarga de registrar las huellas dactilares de los ciudadanos para posibilitar su identificación. En este contexto adquiere importancia la dactiloscopia, que permite obtener, registrar, clasificar y reconocer las huellas digitales de las personas.
Durante muchos años, el método más habitual para obtener una impresión dactilar era impregnando un dedo con una sustancia colorante y luego presionando la yema sobre un papel o cartón. En la actualidad, la dactiloscopia recurre a herramientas digitales para capturar, imprimir y almacenar el dibujo.
El Sistema Automatizado de Identificación Dactilar (conocido por la sigla AFIS) es un recurso de la dactiloscopia que se emplea para comparar y reconocer huellas digitales. Este archivo informático recopila las impresiones dactilares de las personas con antecedentes penales: si los investigadores que trabajan en la escena de un crimen logran recolectar algunas huellas digitales, pueden enviar la información al AFIS y contrastarla con los datos ya registrados. Esto podría permitir la identificación del criminal.
La dactiloscopia es una rama de la lofoscopia (también conocida como lofoscopía o papiloscopía dentro del ámbito de la criminalística, y como dermatoglifia en zoología y medicina), una ciencia que se encarga del estudio de los diseños que forman las crestas papilares, los cuales se ubican en la superficie de la piel de las partes del cuerpo que usamos para percibir los estímulos táctiles, para ejercer la función prensil y para la locomoción.
Esta disciplina es la más popular y usada en las investigaciones pertenecientes a la criminalística, la disciplina que consiste en el análisis de una serie de indicios con la finalidad de resolver un crimen, es decir, de dar con la mayor cantidad de datos acerca de los autores, las víctimas, las motivaciones y las potenciales consecuencias.
Como se menciona más arriba, el uso de los sistemas informáticos para capturar, almacenar y comparar las huellas digitales de los ciudadanos ha dejado atrás los métodos «manuales». Una de las mayores ventajas que les ofrecen a los cuerpos de seguridad es un aumento considerable de velocidad a la hora de contrastar una huella con todas las presentes en la base de datos.
Como si esto fuera poco, en la actualidad los departamentos de policía pueden solicitar el acceso a bases de datos de cualquier parte del mundo si la investigación lo requiere, como ocurre cuando se sospecha que el criminal proviene de un país extranjero. Claro que en la práctica, la burocracia y las leyes vuelven este proceso mucho menos inmediato de lo que parece en la teoría.
A grandes rasgos, podemos diferenciar tres épocas en la historia de la dactiloscopia: la prehistórica, según ciertos dibujos hallados en cavernas muy antiguas; la empírica, con un sinfín de impresiones digitales de los griegos y de los romanos que se pueden apreciar en documentos usados en su momento para identificar a la gente; la científica, cuando el ser humano comenzó a aplicar los conocimientos científicos y los instrumentos de laboratorio en este ámbito.
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